În fiecare an, peste două milioane de persoane din Europa sunt diagnosticate cu cancer, iar unul din opt cazuri este cauzat de o infecție care ar fi putut fi prevenită. Pentru a reduce acest impact, a fost lansată în Danemarca Acțiunea Comună SHEILD (Strategies for Health Interventions to Eliminate Infection-related Cancers), un proiect european major dedicat prevenirii cancerelor asociate infecțiilor.

Inițiativa face parte din Planul European de Combatere a Cancerului și beneficiază de aproape 20 de milioane de euro finanțare din programul EU4Health, având o durată de implementare până la sfârșitul lunii octombrie 2028. În total, 25 de țări europene participă la proiect, care este coordonat de Centre of Excellence for Health, Immunity and Infections (CHIP) din cadrul Rigshospitalet, Danemarca.

Infecții prevenibile, cancere evitabile

Infecții precum HPV, hepatitele B și C, HIV și tuberculoza sunt responsabile pentru unul din opt cazuri de cancer în Europa. Specialiștii subliniază că multe dintre aceste infecții pot fi prevenite, depistate mai devreme și tratate mai eficient, dacă pacienții beneficiază de sprijinul adecvat la timp.

Un exemplu relevant este scăderea incidenței cancerului de col uterin în mai multe țări europene după introducerea vaccinării anti-HPV în programele naționale de vaccinare pentru copii.

Obiectivele proiectului SHEILD

Scopul principal al Acțiunii Comune SHEILD este de a facilita accesul la vaccinare, testare și tratament, în special pentru:

• vaccinarea împotriva HPV și hepatitei B;
• depistarea și testarea pentru hepatita B, hepatita C, HPV, HIV și tuberculoză.

Deși multe state europene au deja programe dedicate acestor intervenții, există bariere structurale – sociale, administrative sau economice – care împiedică accesul la servicii sau duc la diagnostic și tratament tardiv, crescând astfel riscul de cancer.

Modele predictive pentru politici publice mai eficiente

O componentă esențială a proiectului este dezvoltarea unor modele bazate pe date naționale, care să arate impactul creșterii sau reducerii anumitor intervenții de sănătate publică.

De exemplu, experții vor analiza:

• cât de rapid și în ce măsură crește numărul persoanelor care trăiesc cu HIV dacă sunt eliminate programe de prevenție, precum distribuirea de seringi sterile;
• care este frecvența optimă a screeningului pentru cancerul de col uterin în țările unde vaccinarea HPV este deja inclusă în schema de vaccinare a copiilor.

Aceste modele vor sprijini autoritățile în planificarea unor programe de prevenție și vaccinare mai eficiente, mai incluzive și mai cost-eficiente.

Combaterea stigmei și îmbunătățirea accesului la servicii

Pe lângă prevenția medicală, proiectul SHEILD își propune:

• să sprijine țările europene în combaterea stigmatizării și discriminării asociate HIV, hepatitelor virale, tuberculozei și infecțiilor cu transmitere sexuală;
• să formeze educatori și profesioniști din sănătate pentru a evita stigmatizarea în consiliere și tratament;
• să dezvolte informații mai clare și mai accesibile despre prevenție și tratament, inclusiv pentru grupurile vulnerabile;
• să consolideze monitorizarea acoperirii vaccinale, în special în rândul populațiilor vulnerabile;
• să îmbunătățească prevenția, testarea și tratamentul în sistemele de sănătate, sociale și penitenciare;
• să faciliteze schimbul de bune practici la nivel european, pentru servicii mai uniforme, indiferent de țara de reședință.

Pe termen lung, SHEILD își propune să contribuie la un sistem european de prevenție a cancerului mai accesibil, mai echitabil și mai eficient, reducând semnificativ numărul cazurilor de cancer cauzate de infecții prevenibile.