Leucemia acută limfoblastică – cel mai frecvent tip de cancer la copii și tineri

Leucemia  acută  limfoblastică  (LAL)  este  o  afecțiune  hematologică  severă  determinată  de  proliferarea  necontrolată  în  măduva  osoasă  hematogenă  de  celule  imature  numite  limfoblasti.

Consecința multiplicării necontrolate a limfoblastilor determină alterarea   producției   de   celule   sangvine   (trombocite,   eritrocite   și   leucocite)   și,   în   consecință,   producerea   de   hemoragii,   anemie   și   creșterea susceptibilității la infecții de orice fel;  infiltrarea organelor (în special a ganglionilor, ficatului și a splinei) de către  aceste  celule  cu  creșterea  dimensiunii   și  alterarea  funcțiilor lor. Orice organ poate fi afectat.

Leucemia acută limfoblastică reprezintă cel mai comun tip de cancer ce se întâlnește în rândul copiilor și adulților tineri sub 20 de ani. La adulți, incidența  globală  estimată  a  leucemiei  acute  limfoblastice  (LAL)  și  a  limfomului  limfoblastic  în  Europa  este  de  1,28  la  100.000 de  indivizi anual, cu variații semnificative în funcție de vârstă (0,53 la 45–54 de ani, ~1,0 la 55–74 de ani și 1,45 la 75–99 de ani)

Simptome

Semnele si simptomele LAL apar din cauza infiltrării măduvei osoase și a celorlalte organe   și   tesuturi   cu   celule   leucemice,   ca   o   consecință   a   multiplicării   necontrolate a limfoblastilor.

Simptome constituționale în LAL- sunt, în general, percepute ca o senzație de rău, disconfort și cuprind:

slăbiciune   (astenie),   determinată   de   producția ineficientă de celule roșii prin infiltrarea măduvei cu celule leucemice

• scăderea apetitului
• scădere în greutate
• febră – întâlnită la aproximativ jumătate din pacienti, apare atât din cauza bolii în sine, cât  și pe fondul prezenței  concomitente  de  infecții  prin  reducerea  numărului  de  leucocite
• dureri osteo-articulare  -  prezente  la  aproximativ  1/3  din  pacienți,  în  special la copii

Simptome determinate de infiltrarea leucemică a măduvei:

• Hemoragii -  din cauza reducerii  producției  medulare  de  trombocite  (elemente  sangvine  implicate  în  coagulare).  Acestea  sunt  de  obicei  ușoare  și  afectează  pielea  și  mucoasele  (bule  hemoragice  la  nivelul  mucoasei  bucale, alteori mucoasa nazală, mucoasa vezicii urinare, mucoasa rectală)
• Infecții -  apar  din cauza producției  ineficiente  de  leucocite  cu  funcții    Infecțiile pot fi localizate oriunde: de exemplu, la plămâni (pneumonii) sau la nivelul tractului urinar și sunt însoțite de obicei de febră
• Anemia -  prin  producție  insuficientă  de  celule  roșii,  determinand  paloare,  slăbiciune, oboseală

Simptome determinate de infiltrarea cu blasti a țesuturilor și organelor:

• Creșterea ganglionilor,  splinei  și ficatului.
• Infiltrarea sistemului  nervos  central:  deși  inconstant,  limfoblastii  pot  invada  măduva spinării, creierul sau meningele (membrana care acoperă creierul și măduva  spinării).  Pot  apărea  paralizii  ale  nervilor  cranieni  (nervii  care  controlează  mișcarea  ochilor  și  a  mușchilor  feței)  cu  vedere  dublă,  ptoză  palpebrală,  deplasarea  comisurii  bucale  și  alte    Poate  apărea  alterarea  percepției  și  a  sensibilității  (furnicături  la  nivelul  bărbiei  și  a  altor  segmente ale corpului). Poate apărea cefalee, cu sau fără vărsături.
• Infiltrarea altor organe și tesuturi (piele, mucoase, testicul sau sân): acestea nu sunt frecvente la momentul diagnosticului, dar pot fi la recăderi

Diagnostic

După efectuarea examenului clinic pentru a identifica semnele și simptomele bolii, pentru  confirmarea  finală  a  diagnosticului,  sunt  necesare  o  serie  de  investigații  suplimentare: analiza  sângelui,  aspiratul  medular (pentru mielogramă) și puncția lombară.

Analiza sângelui arată: Anemia (reducerea numărului de hematii și a valorii hemoglobinei), Trombocitopenia (reducerea numărului de trombocite), Leucocitoza (creșterea numărului de leucocite) și, mai rar, leucopenia (reducerea numărului de leucocite)

Aspiratul  medular  sau  mielograma  constă  în  efectuarea  cu  anestezie  locală  a  puncției   medulare,   la   nivelul   sternului   sau   a   creastei   iliace   posterioare   (extragerea câtorva ml de sânge din măduva osoasă). Urmează examinarea la microscopul  optic,  prin  care  vor  fi  identificați  limfoblastii  care  constituie  peste  20%  din  totalitatea  celulelor  din  măduvă.  În  completare,  după  identificarea  morfologică   a  limfoblastilor  (prin  microscopie  optică),  sunt  necesare  o  serie  de  tehnici  suplimentare  (de  citochimie,  citometrie  în  flux,  citogenetică  și  biologie  moleculară).   Astfel,   poate   fi   stabilit   cu   exactitate   tipul   de   leucemie   acută limfoblastică și poate fi instituit tratamentul cel mai adecvat.

Puncția lombară se efectuează la nivelul coloanei lombare joase. Lichid cerebrospinal (lichidul care înconjoară măduva spinării) este examinat pentru a  se stabili dacă există sau nu afectare neurologică.