În SUA, milioane de oameni suferă de cancer în fiecare an, dar nu au șanse egale de a avea acces la tratamente experimentale în cadrul studiilor clinice sau de a primi tratamente care s-au dovedit a fi eficiente în cazul pacienților ca ei.

În ultimii ani, au existat numeroase eforturi din partea unor organizații naționale importante, cum ar fi FDA, Institutul național pentru cancer și NRG Oncology, pentru a crește oportunitățile pentru diverse comunități de a se înscrie în studii clinice, pentru a îmbunătăți și a se asigura că noile tratamente pentru cancer sunt dezvoltate pentru populațiile care le vor utiliza.

Pentru a determina dacă aceste eforturi au avut succes, cercetătorii de la Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine și Boston Medical Center (BMC) au analizat studiile clinice privind cancerul din întreaga țară și au constatat, în cazul cancerului de cap și gât, că aceste studii devin, de fapt, mai puțin diverse din punct de vedere rasial și etnic în timp. Situația reprezentării inechitabile în cercetarea cancerului s-a înrăutățit de fapt în ultimii 10 ani. Cercetarea este publicată în revista Head & Neck. Pentru a vedea dacă studiile clinice devin mai reprezentative în timp, cercetătorii au analizat o arhivă de studii menținută de National Institutes of Health's National Library of Medicine. Aceștia s-au axat în special pe cancerul de cap și gât, care este un cancer care continuă să aibă o rată ridicată de mortalitate și care prezintă inegalități rasiale semnificative în ceea ce privește rezultatele.

În plus față de examinarea bazei de date, cercetătorii au examinat manuscrisele publicate din studii pentru a colecta informații despre datele demografice ale persoanelor care au participat la aceste studii clinice.

„Ne-am uitat la modul în care pacienții înscriși în studii s-au schimbat în timp, pentru a vedea dacă diversitatea rasială, etnică și de gen s-a îmbunătățit în timp. Am fost surprinși să constatăm că, de fapt, aceasta se înrăutățea”, a adăugat Edwards, care este, de asemenea, chirurg de cap și gât și director al programului de chirurgie de cap și gât la BMC.

Potrivit cercetătorilor, abordările actuale nu par să aibă ca rezultat o îmbunătățire semnificativă și trebuie urmărite noi opțiuni. Cercetătorii analizează acum studiile individuale care au reușit să înroleze populații de pacienți mai diverse și mai reprezentative pentru a vedea ce fac bine. Ei speră că acest lucru va contribui la abordări alternative mai eficiente pentru îmbunătățirea acestei probleme care se agravează.